Mieux vivre émotionnellement : Qu’est-ce qu’une émotion ?

Vous considérez sans aucun doute le monde de vos émotions comme celui qui fait que votre vie vaut la peine d’être vécue. Mais, au fait, qu’est-ce qu’une émotion ? Cette question a été posée en 1884 par le célèbre philosophe et professeur de psychologie à l’université de Harvard, William James, dans un essai publié dans le magazine Mind. Cependant, la philosophie se préoccupe de la nature des émotions depuis Socrate, et même avant. Et alors que la discipline de leur étude s’est développée comme celle de la raison, les émotions sont toujours restées à la traîne, comme si elles représentaient une menace pour la raison et un danger pour la science, même pour les scientifiques. L’une des métaphores philosophiques les plus durables concernant la raison et les émotions est celle du maître et de l’esclave : la sagesse de la raison est perçue comme étant fermement contrôlée et les impulsions dangereuses des émotions supprimées ou canalisées, ou idéalement en harmonie avec la raison. Mais il s’est avéré aussi difficile de résoudre la question « Qu’est-ce qu’une émotion ? » que de contrôler les émotions. Et chaque fois qu’une nouvelle définition émerge dans la littérature scientifique et semble enfin être la bonne, une nouvelle théorie surgit pour remettre en question les connaissances acquises.

La théorie la plus récente, dite constructionniste, affirme que c’est vous qui construisez et concevez vos émotions. En effet, non seulement vous les concevez la plupart du temps, sans même vous en rendre compte, mais qui plus est, en piratant votre cerveau, vous pourriez concevoir les émotions que vous voulez ressentir.

Selon la théorie traditionnelle des émotions, celles-ci semblent vous arriver. Il se passe quelque chose, certains neurones se mettent en marche et vous faites ces grimaces stéréotypées (dégoût, tristesse, colère, surprise, etc.) que vous ne pouvez pas contrôler. De plus, cette théorie suggère que vous naissez avec la capacité de reconnaître automatiquement les émotions des autres. Or, les neurosciences ont montré ces dernières années qu’un visage ne parle pas de lui-même lorsqu’il s’agit d’émotions. Cela ne veut pas dire que lorsqu’une émotion forte se produit ou se développe dans le cerveau, il n’y a pas d’indices physiques qui montrent cette expérience. Oui, il est vrai qu’en général les gens sourient lorsqu’ils sont heureux ou froncent les sourcils lorsqu’ils sont en colère, mais il n’y a pas d’expression obligatoire et spécifique pour chaque émotion. En d’autres termes, ces expressions ne sont que des stéréotypes, car de nombreuses personnes expriment leurs émotions de différentes manières et en fonction de la culture dans laquelle vous êtes immergé. Les signes physiques de la joie au Brésil ne sont probablement pas exactement les mêmes qu’au Japon. Cette approche traditionnelle est un cadre théorique ancien mais encore largement utilisé pour comprendre l’ontologie des émotions. Elle part du principe que les catégories d’émotions telles que la colère, la tristesse, la joie et la peur sont liées à des catégories biologiques données par le cerveau et le corps et ne peuvent être réduites à des parties mentales de base.

Une autre approche, un peu plus moderne, mais également rejetée par la technologie qui étudie le cerveau, est l’approche localisationniste. Cette approche suppose à tort que les catégories d’émotions telles que la colère, la tristesse, la joie et la peur sont spécifiquement et systématiquement localisées dans certaines zones du cerveau ou dans certains réseaux anatomiques. En fin de compte, la science n’a pas encore réussi à mettre en évidence une empreinte physique ou cérébrale unique pour chaque émotion. Par exemple, lorsque nous fixons des électrodes sur le visage d’une personne et que nous mesurons les mouvements musculaires pendant une émotion, nous constatons une grande hétérogénéité plutôt qu’une uniformité. La même variété se retrouve dans le corps et dans le cerveau. Par exemple, vous pouvez éprouver de la peur avec ou sans un changement dans le déclenchement de l’amygdale. Et ce, bien que cette région du cerveau soit considérée par beaucoup comme la source originale de la peur.

Lorsque les scientifiques mettent de côté la vision classique des émotions et ne s’intéressent qu’aux données, une explication radicalement différente du concept d’émotion émerge.  En effet : 1) elles ne sont pas universelles et varient d’une culture à l’autre. 2) elles ne sont pas activées ou déclenchées par un stimulus, mais nous les créons. 3) Elles émergent d’une combinaison de propriétés physiques du corps, d’un cerveau flexible qui se recompose en fonction de l’environnement dans lequel il se développe, ainsi que de la culture et de l’éducation. Mais continuer à croire que les émotions sont le fruit du hasard affecte votre vie de manière inconcevable. Par exemple, dans la vision classique, nous avons tendance à penser que les femmes sont intrinsèquement plus émotives que les hommes. Cette perception est également celle des médecins et pourrait expliquer pourquoi les femmes de plus de 65 ans sont plus nombreuses que les hommes à mourir d’une crise cardiaque. Si vous êtes une femme et que vous allez chez le médecin en vous plaignant d’une oppression thoracique et d’un essoufflement (symptômes d’une crise cardiaque), on vous diagnostiquera probablement de l’anxiété et on vous renverra chez vous, mais si vous êtes un homme, on vous traitera préventivement pour une crise cardiaque. Il est évident que nous ressentons la colère, la joie, la surprise et d’autres émotions comme des états très clairs et identifiables. Cela semble impliquer que chaque émotion possède une propriété ou une essence dans le cerveau ou le corps. Peut-être que le fait d’être largué par votre partenaire déclenche en vous de la tristesse, vous avez alors mal au ventre, vous vous sentez désespéré et vous pleurez. Ou encore, qu’une alarme assourdissante dans un bâtiment public déclenche en vous de la peur, votre cœur s’emballe, vous vous figez ou vous vous enfuyez. L’erreur est de penser que ces caractéristiques ont une empreinte biologique unique. Les scientifiques et les entreprises ont dépensé beaucoup d’argent, de temps et de ressources pour tenter de localiser ces empreintes. Ils espèrent un jour pouvoir identifier vos émotions grâce aux mouvements des muscles de votre visage, aux changements de votre corps ou aux signaux électriques dans votre cerveau. Certaines études semblent confirmer l’existence de ces traces. Mais beaucoup d’entre elles ne sont pas d’accord sur la nature de ces traces, et une multitude d’autres expériences indiquent que ces traces n’existent pas du tout. Le Dr Lisa Feldman Barrett et son équipe ont rassemblé toutes les études d’imagerie cérébrale portant sur la peur, la colère, la tristesse, le dégoût et le bonheur publiées entre 1990 et 2016. Dans cette méta-analyse, ils n’ont trouvé aucune région spécifique en corrélation avec une émotion. En outre, ils ont constaté que les régions qui sont proposées comme étant celle d’une émotion montrent également une activité lors d’événements non émotionnels où la raison ou les perceptions sont impliquées. La région émotionnelle la plus connue et la plus étudiée, est l’amygdale. Depuis 2009, au moins trente articles ont été publiés pour désigner l’amygdale comme la région de la peur. Cependant, l’activation de l’amygdale n’est observée que chez un quart d’entre eux lors d’expériences de peur. De plus, on sait que l’un des comportements dérivés de l’expérience de la peur, la fuite, ne nécessite pas l’activation de l’amygdale. On connaît également dans la littérature scientifique le cas de deux jumeaux identiques nés sans amygdale, dont l’un a du mal à ressentir la peur, sauf dans des situations très extrêmes, tandis que l’autre mène une vie émotionnelle normale, c’est-à-dire avec de la peur. Il est certain que des régions comme l’amygdale sont importantes pour les émotions, mais elles ne sont pas nécessaires ou suffisantes dans tous les cas. Et, d’après ce que nous savons aujourd’hui du cerveau et de ses propriétés de dégénérescence, il n’existe pas de région unique ayant une fonction psychologique distincte.  Au contraire, nous savons qu’une seule région du cerveau peut être impliquée dans différents états mentaux, et que de nombreuses régions sont capables de produire le même résultat ou la même activité mentale.  Les émotions sont donc construites par un réseau cérébral polyvalent qui travaille ensemble.

Mais, si les émotions n’ont pas d’entité neuronale distincte, ont-elles un schéma distinct dans le corps ? En analysant 200 études et plus de 22 000 personnes, le laboratoire du Dr Barrett n’a pas non plus trouvé de traces cohérentes ou spécifiques dans le corps pour quelque émotion que ce soit. Cependant, le corps agit de différentes manières en fonction de la situation. Par exemple, dans l’une des nombreuses expériences, la mesure des mouvements du visage à l’aide d’électrodes pendant un moment de colère montre que les gens présentent un large éventail de mouvements, et pas seulement le froncement de sourcils stéréotypé.

L’approche constructionniste, à partir de laquelle notre formule des émotions s’inspire, est de plus en plus scientifiquement prouvée comme étant la plus cohérente avec le monde de vos émotions. L’approche constructionniste part du principe que les catégories d’émotions telles que la colère, la tristesse, la joie, la peur, etc., sont des catégories issues de votre sens commun et émergent de la combinaison de certaines opérations mentales de base : l’interprétation par votre cerveau de ce que votre corps ressent en termes de plaisir et d’énergie (élément 1 : intéroception), vos expériences passées influencées par vos pensées (élément 2 : expériences passées) et votre contexte influencé par votre culture (élément 3 : contexte). En d’autres termes, pour cette approche, les catégories colère, tristesse, joie, peur, etc. ne sont pas représentées dans le cerveau comme des régions individuelles spécifiques. La théorie constructionniste partage de nombreux points de vue avec les neurosciences cognitives, qui recueillent de plus en plus de preuves de l’interaction de vastes réseaux cérébraux intrinsèques, tels que les réseaux intéroceptifs susmentionnés, pour produire des événements mentaux. Dans ce modèle, les émotions émergent lorsque vous donnez un sens – avec vos pensées, presque toujours de manière non consciente – aux informations internes provenant de votre corps – l’intéroception – et du monde qui vous entoure – le contexte – en utilisant vos connaissances basées sur vos expériences antérieures – les expériences passées. Puisque l’une des principales fonctions de votre cerveau est de prédire, en ce qui concerne les émotions et la théorie constructiviste, la situation serait la suivante : le cerveau fait une première prédiction sur le sens ou la signification d’une information sensorielle dans un contexte donné. S’il se rend compte qu’il y a une erreur entre la prédiction et l’activité sensorielle, celle-ci est rapidement minimisée pour produire un état de conscience particulier. Quelque chose comme : « Ah, il n’est pas en colère, il est triste… maintenant je comprends ». Aujourd’hui, les neurosciences considèrent l’émotion comme une catégorie conceptuelle, une population hétérogène de moments. Vous pouvez ressentir différents types et intensités de colère et votre corps peut faire différentes choses avec cette colère, et votre comportement peut varier en fonction du contexte dans lequel vous ressentez cette colère. Comment reconnaître les émotions, alors ? Vous devez examiner le contexte et construire une interprétation – avec vos pensées. En fait, c’est encore plus complexe, vous ne reconnaissez pas l’émotion de l’autre personne, mais vous la percevez à travers la prédiction de votre cerveau. Selon cette nouvelle approche constructionniste, ces moments d’émotion sont des événements que l’on construit à chaque instant et qui sont créés par les trois éléments de notre formule des émotions. La couleur verte est formée du mélange du bleu et du jaune, ces deux derniers étant les « éléments de base ». De la même manière, un moment particulier de colère serait formé, par exemple, d’une combinaison d’énergie élevée (élément 1), d’un état de déplaisir (élément 1), avec des interprétations ou des filtres provenant de votre langage, des pensées issues de vos expériences passées (élément 2), dans une situation particulière (élément 3). Ces interprétations que vos pensées attribuent à une situation donnée sont absolument malléables. Par exemple, lors d’une expérience de karaoké, il a été démontré que les personnes améliorent leur performance de chant en remplaçant « je suis anxieux de monter sur scène » par « je suis excité ». Cette palette des émotions, pour reprendre l’exemple des couleurs, diffère d’une personne à l’autre et d’une culture à l’autre.

La capacité subjective, simple mais claire, de reconnaître chaque moment de votre journée comme agréable ou désagréable provient d’un processus dynamique et constant en vous, l’élément 1 de notre formule, appelé intéroception. L’intéroception est la représentation dans votre cerveau de toutes les sensations de vos organes et tissus internes, des hormones qui circulent dans votre sang et de l’état de votre système immunitaire. En ce moment même, votre « intérieur » est en mouvement. L’activité intéroceptive produit tout le spectre de la sensation de plaisir la plus élémentaire à la sensation la plus désagréable. Elle vous fait également passer d’une sensation de calme total à une sensation de nerfs à vif : c’est ce qu’on appelle l’énergie, l’activation ou l’excitation. Mais attention, on peut aussi ressentir une neutralité totale par rapport à ces deux paramètres (plaisir et énergie). L’intéroception est exclusivement interne. L’importance des processus émotionnels dans l’apparition et le développement possibles de certaines maladies est reconnue par la science, même si elle reste difficile à quantifier et à préciser car elle dépend de facteurs et de variables – vos émotions – qu’il n’est pas facile d’étudier par la méthode scientifique.

Le mot affect est défini comme « une des passions de l’esprit, de l’inclination pour quelqu’un ou quelque chose, spécialement de l’amour ou de l’affection ». Cependant, dans le monde des neurosciences ou des neurosciences sociales, l’affect fait référence à l’expérience de se sentir ou d’être ému. En d’autres termes, sans affect, vous ne vous sentiriez pas vivant. Sans affect, on ne s’amuserait pas et on ne souffrirait pas. C’est comme la source de toute votre intimité. L’affection vous incite à plonger au plus profond de votre âme biologique pour trouver de l’empathie, à communiquer sincèrement vos plus grandes préoccupations et à vous attendre à ce que vos sentiments les plus importants soient réciproques. Sans affection, vous n’auriez pas grand-chose à vous dire et vous n’auriez pas envie d’entrer en contact avec les autres. L’affection motive également votre envie de jouer et de parler. L’affect motive également votre flux cognitif – vos pensées – comme des piles alimentent des torches pour éclairer la nuit. Dans les sciences biologiques, ‘’ l’affect central ‘’ est connu comme les représentations mentales des sensations corporelles qui sont ressenties comme des sentiments de plaisir ou de déplaisir avec un certain degré d’énergie faible ou élevée, sans oublier que ces sensations peuvent parfois être neutres. Ni plaisir ni déplaisir, ni trop ou trop peu d’énergie ou d’activation. En d’autres termes, l’affect central est ce qui vous permet de décider si quelque chose dans l’environnement a une importance motivationnelle pour vous. Si c’est bon, je m’en approche ; si c’est mauvais, je l’évite. C’est donc l’affect central, par l’intermédiaire de ses zones intéroceptives limbiques, qui reçoit et interprète les informations sur l’état de votre corps d’un moment à l’autre. Ces aires reçoivent et interprètent au moins quatre sources d’information fluctuantes et dynamiques en provenance du corps : 1) Les fluctuations somatoviscérales. C’est-à-dire les données provenant de tous vos organes et viscères. 2) Les fluctuations kinesthésiques. Celles qui concernent le système neuro-musculo-squelettique et qui influencent la fonction de vos systèmes internes. Elles concernent la capacité d’utiliser son corps, d’exprimer des sensations et des idées, ainsi que la capacité de produire ou de transformer des choses avec ses mains. En d’autres termes, il s’agit d’informations que le cerveau reçoit à partir des mouvements du corps. 3) Les fluctuations proprioceptives. Elles vous informent de la position de vos muscles, de la capacité à percevoir la position relative des parties de votre corps, à réguler la direction et l’amplitude des mouvements et à permettre des réactions et des réponses automatiques. Ces fluctuations sont impliquées dans le développement de votre schéma corporel et de sa relation à l’espace, ce qui sous-tend vos actions motrices planifiées. 4) Les fluctuations neurochimiques. Elles se produisent dans le corps et transmettent des informations au cerveau pour qu’il les représente. Il utilise les informations fournies par différentes molécules et neurotransmetteurs circulant dans le sang. Une fois que votre cerveau reçoit et interprète ces quatre informations sur l’état de votre corps et qu’il y ajoute vos expériences passées et votre contexte – qui s’accompagnent de votre interprétation de ce qui vous arrive et de votre culture – il vous donne une sensation qui se déplace sur deux axes. Sur l’axe X, qui va du dégoût au plaisir. Et sur l’axe Y, la sensation d’énergie – d’activation, d’excitation – que je ressens. Vous interprétez les sensations données par l’intersection de ces deux axes, et vous les catégorisez en leur donnant un nom d’émotion (concept), en fonction de votre culture, de vos connaissances, de votre éducation, c’est-à-dire de votre alphabet émotionnel. C’est pourquoi plus vous avez une bonne connaissance de votre corps et de votre esprit, mieux vous pouvez interpréter ce que vous ressentez. Cela facilitera à son tour la régulation ou l’autorégulation de ce que vous ressentez, et vous permettra de changer ce que vous ressentez. Par exemple, 10 en sensation de déplaisir total et 10 en sensation d’énergie très élevée peuvent être de la fureur ou de la colère. Mais une autre personne peut parler d’agacement et une autre de déplaisir. Cela explique le niveau subjectif des émotions. Puisque la façon dont vous vous sentez à un impact direct sur votre comportement, si vous savez, par exemple, que vous aurez tendance à vous mettre en colère dans toutes les situations auxquelles vous êtes confronté, il vaut peut-être mieux de reporter des réunions ou des décisions importantes que vous risquez de regretter.

Les émotions qui présentent un état de plaisir élevé (5 à 10 sur l’axe X) et un état d’énergie élevé (5 à 10 sur l’axe Y) sont liées ou associées à des états de joie sous toutes ses formes. Ces états émotionnels sont idéaux pour les moments de créativité ou de prise de risque, pour essayer quelque chose de nouveau. Les émotions à forte composante de plaisir (5 à 10 sur l’axe des X) et à faible composante d’énergie (1 à 5 sur l’axe des Y) sont associées à des états de calme sous toutes ses formes. Ces états émotionnels sont propices à l’obtention d’un consensus, à la négociation ou à l’entretien que vous devez avoir avec un proche ou un collègue. Les émotions qui ont un faible niveau de plaisir (de 1 à 5 sur l’axe des X) et un faible niveau d’énergie (de 1 à 5 sur l’axe des Y) sont associées à des états de tristesse sous toutes ses formes. Ces états émotionnels sont des espaces pour réfléchir, pour se rendre compte que la vie n’est pas toujours comme on le voudrait, pour l’accepter sans la rejeter et pour réfléchir à la manière de passer à un autre état émotionnel sans prétendre que c’est quelqu’un d’autre qui nous fait sortir de ce sentiment.

L’affect, par l’intermédiaire des zones intéroceptives, remplit donc l’esprit d’une grande variété d’états désirables et indésirables, difficiles à définir objectivement. Certains peuvent s’accompagner de perturbations corporelles importantes (douleur, fatigue), de réflexes sensoriels agréables ou désagréables (goût agréable ou désagréable dans la bouche), d’états de besoin corporel (faim, soif) et d’états corps-esprit que nous appelons émotions. En d’autres termes, l’affect comprend un ensemble de réponses corrélées impliquant les muscles faciaux, les viscères, le système respiratoire, le squelette, les changements dans le flux sanguin et le système nerveux ainsi que des vocalisations qui agissent ensemble pour produire un gradient particulier ou des intensités de stimulation qui ont un impact sur l’ensemble de l’organisme. L’affect est toujours antérieur à la conscience. C’est votre corps qui se prépare à l’action dans n’importe quelle circonstance donnée, en ajoutant une dimension quantitative d’intensité en fonction de la qualité de cette expérience. C’est comme si votre corps avait une grammaire propre qui ne peut pas être entièrement saisie par le langage. Pour la biologie, un sentiment est l’expérience d’une sensation que vous avez déjà expérimentée, vérifiée et étiquetée ou catégorisée au cours de vos expériences antérieures. Ainsi, une sensation est personnelle et biographique parce que chacun d’entre nous possède un ensemble distinctif de sensations antérieures, qu’il utilise pour interpréter et catégoriser ses sensations. La biologie défini l’affect comme l’expérience de se sentir ou d’être excité ou, en d’autres termes, les représentations mentales des sensations corporelles que nous éprouvons comme des sentiments de plaisir ou de déplaisir avec un degré d’énergie plus ou moins élevé. En vieillissant, on peut apprendre à exprimer ses émotions sous un contrôle conscient. Mais malgré cette gestion de vos émotions, n’oubliez pas que l’affect reste non conscient et qu’il est toujours facilement stimulé par des facteurs sur lesquels vous avez peu de contrôle. C’est donc grâce au mécanisme de l’affect que votre conscience est altérée en amplifiant votre attention à votre état biologique, car sans affect vous ne sentiriez pas car il n’y aurait pas d’intensités, et sans sentiment vos décisions rationnelles seraient en difficulté. En bref, l’affect joue un rôle clé dans la détermination des relations entre votre corps, l’environnement et les autres. En résumé, l’affect est le sentiment général que l’on éprouve au quotidien. Il ne s’agit pas d’une émotion mais de quelque chose de beaucoup plus simple. Le plaisir du soleil sur la peau, d’un délicieux repas dans la bouche ou le déplaisir d’un mal de ventre, la fatigue après une course, la baisse d’énergie due au manque de sommeil ou la sensation énergisante de l’attente d’une bonne nouvelle sont des exemples d’affect. N’oubliez pas non plus que vous pouvez éprouver un sentiment totalement neutre, ce qui constitue également un affect.

L’affect dépend de votre intéroception. Cela signifie qu’il est une constante dans votre vie, même lorsque vous êtes immobile ou endormi. Le mécanisme d’intéroception a évolué non pas pour que vous sentiez les choses, mais pour que vous réguliez l’énergie dont votre corps a besoin et qu’il utilise. Ce mécanisme aide votre cerveau à déterminer votre température, la quantité de glucose que vous utilisez, si l’un de vos tissus est endommagé, si vos muscles sont contractés, si votre cœur bat et comment il bat, tout cela en même temps. Vos sensations de plaisir, de déplaisir, de calme ou d’énergie sont comme un résumé de l’état budgétaire de votre corps. Par exemple, si vous percevez un regard qui vous juge, votre cerveau, par le biais de l’intéroception, prédit que vous aurez besoin d’énergie et fait une dépense en libérant du cortisol et en inondant votre circulation sanguine de glucose. Tout événement ayant un impact sur votre budget corporel devient significatif pour vous. En d’autres termes, pour qu’une dépense d’énergie corporelle se produise, vous n’avez pas nécessairement besoin de bouger votre corps. Toute simulation (une rumination) ou prédiction, qu’elle soit accompagnée ou non d’une émotion, a un impact sur votre budget corporel. Lorsque le budget de votre corps est déséquilibré, l’affect, ce que vous ressentez,ne vous indique pas comment agir, mais envoie des messages à votre cerveau en quête d’explications. Pour résoudre ce problème, votre cerveau modifie vos états affectifs en se référant toujours à vos expériences passées pour prédire l’impact de certains objets, personnes ou événements sur l’état énergétique de votre corps. Le psychologue Gerald Clore, qui a étudié pendant des décennies ce que l’on appelle le réalisme affectif, affirme que vous prenez des décisions en fonction de ce que vous ressentez (de vos intuitions). Avez-vous déjà vécu une situation pour laquelle vous disposiez de tous les faits, mais qu’il y avait quelque chose qui « ne collait pas » ? Cette information qui vous fait douter provient du phénomène de l’affect. Parmi d’autres études importantes et variées, Gerald Clore a identifié que les gens déclarent se sentir mieux et avoir une vie plus satisfaisante les jours ensoleillés seulement si rien n’est mentionné au sujet de la météo. Le réalisme affectif montre que croire c’est voir, et cela concerne non seulement le sens de la vue mais aussi tous les autres sens. Qu’est-ce que cela signifie pour votre vie quotidienne ? Que les sensations que vous éprouvez ne reflètent pas toujours l’état réel de votre corps. Elles ne proviennent pas vraiment de l’intérieur de votre corps. Elles sont le résultat de simulations de vos mécanismes d’intéroception. Cela reviendrait à dire que vous ressentez ce que votre cerveau croit. Croire, c’est sentir. L’intéroception influence votre perception et votre façon d’agir plus que ce qui se passe dans votre monde extérieur. Vous n’êtes pas une créature rationnelle qui pèse le pour et le contre pour prendre une décision et agir. Votre cerveau est câblé de telle sorte qu’il est à l’écoute de votre budget énergétique corporel. Ce serait un peu comme si votre affect conduisait la voiture et que votre raison était le passager, et non l’inverse. Que vous ayez à choisir entre deux chocolats, deux offres d’emploi, deux universités ou deux chirurgiens, vos décisions quotidiennes sont guidées par un scientifique bruyant mais presque sourd qui observe le monde à travers des lunettes teintées d’affect. En effet, si vous examinez l’anatomie de votre cerveau, vous verrez qu’il est structuré de telle manière qu’il est impossible de prendre une décision qui ne soit pas influencée par l’intéroception et l’affect. Peu importe que vous pensiez être rationnel en décidant. L’intéroception est l’un des ingrédients les plus importants pour que vous puissiez faire l’expérience de ce que vous appelez la « réalité ». Ces prédictions intéroceptives, qui produisent vos sentiments d’affect (du calme à l’énergie et du déplaisir au plaisir), déterminent ce qui compte pour vous à chaque instant. L’intéroception (élément 1) est donc un élément fondamental de votre processus de prédiction et un ingrédient clé dans le monde de vos émotions. Cependant, elle ne peut à elle seule expliquer une émotion. Se sentir en colère ou triste est beaucoup plus complexe que de simples sentiments de déplaisir, de plaisir, de calme et d’énergie. C’est pourquoi notre formule des émotions comprend également les éléments des expériences passées (2) avec vos interprétations de ce qui se passe et du contexte (3) influencé par votre culture.

Nous avons examiné l’importance de l’interception dans la façon dont vous vous sentez et de l’influence qu’elle exerce sur vos émotions ainsi que l’impact de votre contexte et de votre culture sur ce que vous ressentez. Explorons maintenant deux modèles explicatifs des émotions qui vous permettront de comprendre comment vos pensées, compte tenu de vos expériences passées, ont également un impact direct sur la manière dont vous portez attention à ce qui vous arrive – l’événement, la circonstance, la situation – puis l’évaluez – avec vos pensées – et comment cela finit par contribuer à la manière dont vous réagissez émotionnellement.

Mais avant, compléter la phrase suivante :

Lorsque ………………………………………………………………………………. (comportement),

je ressens  …………………………………………………………………………………….. (émotion),

parce que ………………………………………………………………………………………… (raison). 

Modèle cyclique.

Le fait que les émotions puissent activer des forces puissantes pour le bien ou le mal a motivé d’innombrables chercheurs à faire des efforts non seulement pour comprendre comment elles apparaissent, mais aussi pour découvrir comment les réguler. Mais ce sont notamment les avancées technologiques dans le domaine de la biologie du cerveau et des neurosciences qui ont conduit à des découvertes majeures permettant de commencer à comprendre ce multisystème complexe composé de différentes zones du cerveau qui donnent naissance à ce que vous appelez l’émotion. Selon le modèle de Kevin Ochsner, l’un des scientifiques les plus respectés dans le monde des émotions, vous vous comportez en fonction d’une motivation ou d’un objectif particulier. Cette motivation ou cet objectif est parfois conscient, parfois non. Le comportement que vous adoptez vise à : 1) réduire les chances de générer des états qui ont une valeur négative pour votre corps, par exemple, s’emmitoufler quand on a froid, ou 2) à augmenter les chances de générer des états qui sont positifs pour vous, par exemple, ouvrir le réfrigérateur quand on a faim. La détermination de la valeur que vous accordez à ces comportements se fait de manière dynamique et fluide à plusieurs niveaux dans votre cerveau, à différents moments et sous l’influence de votre contexte. En d’autres termes, pour Kevin Ochsner, une émotion est un type de valeur très important. Dans ce cadre, vos émotions surviennent lorsque vous estimez par la pensée, consciemment ou non, qu’une certaine situation est en rapport avec vos objectifs, ce qui déclenche un ensemble coordonné de réponses expérientielles, comportementales, physiologiques et émotionnelles. Ces réponses émotionnelles peuvent être la joie, la colère, la tristesse, etc. Ce qu’elles ont toutes en commun, c’est qu’il y a un moment où vous évaluez si quelque chose est bon ou mauvais pour vous. De même, vos propres émotions ou celles des autres peuvent également être une source de valeur et d’évaluation. Par exemple, si vous vous mettez en colère parce que votre enfant se comporte mal, vous pouvez évaluer votre colère comme étant inappropriée (valeur négative) ou appropriée (valeur positive) en fonction, par exemple, de l’âge de votre enfant. Pour rendre ce modèle un peu plus complexe, vous pouvez également donner une valeur positive ou négative à votre processus d’évaluation lui-même. Cela signifie qu’avec vos pensées et d’autres systèmes cérébraux, vous finissez par dynamiser, à la hausse ou à la baisse, le processus même qui tend à rendre cette émotion plus ou moins intense. C’est ce que Kevin Ochsner appelle la régulation des émotions, que nous verrons dans une prochaine section. En résumé, l’émotion naît après un moment d’évaluation d’un stimulus externe ou interne, et la régulation naît de l’évaluation de l’émotion elle-même. En d’autres termes, la base des émotions et de leur régulation éventuelle est l’évaluation (l’attribution d’une valeur) que vous faites d’un certain événement, d’une situation, d’une circonstance ou d’une personne. Dans ce modèle, l’évaluation se déroule selon un processus cyclique en trois phases :

1) une phase perceptive, au cours de laquelle vous considérez divers stimuli comme des informations, des données, des entrées. Ces stimuli peuvent être externes ou internes et varier en complexité. C’est au cours de cette phase que vos systèmes sensoriels décodent les types de données et les transmettent aux systèmes d’évaluation pour qu’elles soient considérées comme positives ou négatives.

2) Une phase d’évaluation, au cours de laquelle vous accordez dynamiquement de la valeur à ces stimuli en fonction de vos objectifs, de votre contexte et de vos expériences passées avec ces stimuli ou des stimuli similaires. Plusieurs systèmes cérébraux en interaction (cortex préfrontal médian dorsal, préfrontal rostral et ventral, striatum ventral, amygdale et insula) s’en chargent. C’est là que sont évalués les concepts, les désirs, les croyances, le fait de prêter ou non attention à certaines choses ou situations, la valeur du stimulus dans un contexte donné, la reconnaissance et les récompenses, les menaces et les états de votre corps. En d’autres termes, chaque stimulus fait l’objet de plusieurs évaluations. Selon ce modèle, il existe des évaluations primaires, par exemple, si vous voyez un lion, votre réaction de peur est déclenchée. Ces évaluations ont lieu sans l’intervention de votre conscience. À un niveau intermédiaire, les évaluations contextuelles impliquent des données qui représentent une combinaison d’associations de stimulus et de leurs réponses, qui sont associées à vos motivations historiques (expériences passées) ou contextuelles du moment (contexte) ; vos attentes, qui redirigent votre attention en fonction de vos croyances, valeurs et actions ; et des informations provenant de vos états corporels (intéroception). Ces évaluations contextuelles vous indiquent si un objet est bon ou mauvais et s’il faut s’en approcher ou l’éviter dans le moment présent. Toutes ces évaluations influencent votre comportement en déclenchant des impulsions et des actions. À un niveau supérieur se trouvent les évaluations conceptuelles, dont l’activité est centrée sur des stimuli abstraits ou verbaux. Ils joueraient un rôle clé dans les états introspectifs et dans le jugement de la valeur d’un stimulus ou d’une action impliquant votre raisonnement sur cette valeur donnée.

3) Une phase d’action au cours de laquelle vous et votre cerveau décidez des réponses « appropriées » à cette évaluation, allant de petits ajustements sensoriels (dilatation de la pupille), de processus cognitifs (faire abstraction de quelque chose) et d’une variété d’ajustements systémiques différents (gestes faciaux, postures corporelles, activation du système sympathique ou parasympathique, etc.) En d’autres termes, dans cette phase, l’action peut être mentale (chercher des informations dans sa mémoire, former une image mentale, plonger dans son humeur) ou physique (ne pas regarder quelqu’un dans les yeux, s’enfuir, libérer des hormones). Après la phase d’action, l’état de votre monde change – c’est-à-dire lorsque vous ressentez une émotion – et une nouvelle phase perceptive est déclenchée, répétant le processus de manière cyclique. Mais comme dans votre vie quotidienne vous percevez simultanément de nombreux stimuli différents, ces processus cycliques interagissent les uns avec les autres et la synthèse de ces dynamiques donne naissance, dans ce modèle, à rien de moins que votre comportement d’un instant à l’autre.

En résumé, pour ce modèle, vos émotions sont un type particulier d’évaluations qui ont un objectif très spécifique, sont déclenchées en quelques secondes ou minutes et impliquent des changements coordonnés dans votre expérience subjective, votre comportement et votre physiologie. L’idée centrale est que tous ces processus cycliques (perception, évaluation et action) sont activés avec leurs tendances d’action mentale et/ou physique respectives, constituant ainsi une réponse émotionnelle. Pour ce modèle de perception, d’évaluation et d’action, une émotion renvoie à une incroyable variété de réponses, allant de légères à très intenses, de courtes à très longues, de simples à complexes, de privées à publiques.

Modèle modal.

Le Dr James Gross, de l’université de Stanford, a repris le modèle de kevin Ochsner pour se demander s’il existe des attributs communs qui garantissent que quelque chose est une émotion.

Le premier attribut concerne le moment où une émotion se produit. Selon Gross, en accord avec ce que propose Kevin Ochsner, vos émotions surviennent lorsque vous faites une évaluation ou une estimation des événements qui vous amènent à avoir des réactions différentes. En d’autres termes, c’est la manière dont vous évaluez (avec vos pensées et d’autres systèmes) une situation qui provoque une certaine réponse émotionnelle. Celle-ci repose précisément sur l’évaluation que vous faites, très souvent, de manière inconsciente. Dans ce processus, vous faites l’expérience d’une situation ou d’un événement dans un certain contexte, vous y prêtez attention, vous l’évaluez et une réponse émotionnelle apparaît. Par exemple, si vous sortez d’un premier entretien d’embauche et que vous l’avez perçu comme positif, vous ressentirez probablement du bonheur, de l’excitation, de la joie ou même de l’impatience à l’idée d’être appelé pour un emploi. En revanche, si votre interprétation de cet entretien est négative, vous ressentirez probablement de la peur, du vide ou de la tristesse. En d’autres termes, pour que l’émotion se produise, l’événement doit être en rapport avec l’un de vos objectifs du moment. Les objectifs qui sous-tendent cette évaluation peuvent être durables (vous maintenir en vie) ou transitoires (je veux que vous me rappeliez). Ils peuvent être conscients et compliqués (aspirer à être le meilleur professionnel) ou inconscients et simples (éviter de marcher sur les crottes de chien sur le trottoir). Elles peuvent être largement partagées, comme le fait d’avoir des amis proches ou très personnels, ou de trouver un type de chemise particulier. Quel que soit l’objectif, pour Gross, c’est le sens, l’interprétation ou l’évaluation que vous donnez à l’événement ou à la situation, dans un contexte donné, qui fait naître votre émotion. Si cette signification change au fil du temps, soit parce que la situation a changé, soit parce que votre interprétation de la situation a changé, l’émotion changera également.

Selon Gross, le deuxième attribut partagé par les émotions est leur nature multiforme. Cela signifie, comme dans le modèle de Kevin Ochsner, que vos émotions sont des phénomènes corporels impliquant de légères modifications de votre expérience subjective, de votre comportement et de votre physiologie périphérique et centrale. Les émotions ne se contentent pas de nous faire ressentir, elles nous poussent à agir.

Ces deux attributs – timing et nature multiforme – constituent ce que l’on appelle le modèle modal des émotions. Selon ce modèle, pour qu’un moment d’émotion survienne, il faut qu’une situation attire votre attention, c’est-à-dire qu’elle ait un sens ou une pertinence pour vous à ce moment-là, ce qui active un multisystème complexe de réponses qui modifient de manière importante la relation entre vous et cette situation. En d’autres termes, la situation dans son contexte, puis l’attention, l’évaluation et enfin la réponse émotionnelle. Cette dernière réponse émotionnelle est celle qui a le pouvoir de changer votre état. C’est-à-dire qu’en ressentant une émotion, vous modifiez votre relation à la situation. Vous n’êtes plus le même qu’avant la situation. Les réponses émotionnelles que vous apportez après y avoir prêté attention et évalué la situation sont à la fois expérientielles, comportementales et neurobiologiques. Selon les modèles cyclique et modal, il ne fait aucun doute que votre interprétation (attention et évaluation), par le biais de vos pensées et croyances, de ce qui vous arrive ont un impact direct sur la manière dont vous réagirez émotionnellement. En d’autres termes, ce que vous ressentez.

Voyons maintenant comment vous affectez toute votre vie, pour le meilleur ou pour le pire, simplement par votre façon de penser. Une pensée en soi ne suffit pas pour manifester des choses ou des circonstances, vous devez la nourrir d’une émotion, comme l’enthousiasme, la passion ou la joie. C’est pourquoi, si vous êtes enthousiaste à propos de ce que vous voulez, de votre rêve, vous obtiendrez de meilleurs résultats que si vous êtes pessimiste ou démotivé. Vous obtiendrez plus de résultats dans votre vie si vous vous concentrez davantage sur ce que vous voulez, au lieu de porter votre attention sur ce que vous ne voulez pas ou ce qui vous manque. Si vous avez confiance en vous, vous semez chaque jour des pensées positives, vous célébrez les petites victoires et vous vous traitez avec respect et compassion. Si vous êtes comme cela, vous vous attendez à ce que les bonnes choses vous arrivent naturellement. Vous rendez-vous compte du rôle crucial de votre estime de soi ou de votre confiance en soi dans la façon dont vous vous sentez ? Si elle est faible, vous ne manquerez pas de vous remplir la tête d’idées noires. Vous n’accordez pas beaucoup d’attention à vos réalisations ou vous vous dites « ce n’était pas grand-chose ». Avoir confiance en soi est pour Estanislao Bachrach la variable la plus importante face à n’importe quel défi.  Une définition de la confiance en soi pourrait être le sentiment de contrôle dans des situations qui impliquent un défi pour vous. Cependant, la confiance en soi n’est pas un trait statique. Que vous en ayez beaucoup, peu ou pas du tout, la confiance est continue, fluide et vous pouvez toujours accroître votre confiance en vous, indépendamment de ce qui vous est arrivé dans votre vie. Lorsque la confiance règne, les relations s’améliorent, ce qui multiplie les possibilités. Ces possibilités donnent lieu à des opportunités qui, si elles sont bien hiérarchisées, vous amèneront à agir avec plus de chances d’obtenir le résultat escompté. Avec la confiance, vous vous sentez également plus impliqué et plus engagé dans ce que vous faites. Sans confiance, c’est le contraire qui se produit. Cela ne veut pas dire que la pensée positive résoudra tous vos problèmes, mais manipuler ce que vous pensez est un outil puissant pour gérer ce que vous ressentez. Cependant, la pensée positive a aussi ses limites. Répéter sans cesse dans votre tête que vous êtes heureux peut vous être bénéfique, mais il est clair que cela n’éliminera pas vos émotions moins agréables. Si vous n’apprenez pas à accepter vos émotions désagréables et à les gérer, lorsque vous les ressentirez, vous serez prisonnier de votre propre récit interne. Comme la plupart des gens, vous êtes déjà accro à votre propre histoire, qu’elle soit belle ou laide. Ainsi, non seulement pour son émergence, mais aussi pour être en mesure de gérer, d’administrer et de réguler vos émotions, il vous est essentiel comprendre le rôle central joué par vos pensées Vos pensées font partie de ce qui déclenche, au cours de la phase d’évaluation du modèle cyclique ou modal, votre réponse émotionnelle et ces émotions, à leur tour, génèrent d’autres pensées. Les pensées et les émotions se nourrissent mutuellement dans des cercles vertueux ou vicieux. En d’autres termes, les pensées génèrent des émotions, qui déterminent vos comportements et vos actions – ou non-actions. En fin de compte, c’est ce qui construit votre réalité et influe directement sur vos performances dans la vie. Même si cela n’est pas évident à court terme, à long terme, vos pensées ont un impact considérable sur votre qualité de vie.

Cycle de la confiance.

Le cycle de la confiance se compose de cinq étapes : 1) quelle que soit la situation à laquelle vous êtes confronté, décidez d’avoir des pensées positives et tournées vers l’avenir, en essayant de vous concentrer sur les solutions plutôt que sur les problèmes. Ayez des pensées associées au processus de ce que vous êtes sur le point d’affronter et non au résultat attendu. N’oubliez pas que le cerveau croit ce que vous pensez. Si vous commencez à penser négativement, il vous sera impossible d’accroître votre confiance en vous. Vous devez être convaincu que l’effort et la douleur éventuelle en valent la peine. Et que les récompenses qui peuvent venir plus tard en valent également la peine.

2) étudier, s’entraîner, pratiquer, faire des répétitions, prendre son temps, tout ce qu’il faut, il faut le faire avec acharnement.

3) prenez des risques. Sans prendre de risques, il est difficile de développer sa confiance en soi. C’est en prenant des risques que l’on acquiert de l’assurance. C’est le point le plus complexe car la décision importante est de savoir combien, comment, où et à quel moment je vais prendre des risques. Voici la clé : quand avez-vous pris un risque pour la dernière fois ?

4) après 1, 2 et 3, peut-être, et seulement peut-être, vous connaîtrez le succès. Il n’y a aucune certitude, juste une augmentation des chances de réussite.

5) si vous réussissez, vous aurez automatiquement des pensées positives, et le cycle se poursuivra.

Pensées.

Voyons maintenant l’importance de ce que vous pensez. J’espère que vous n’avez plus aucun doute sur le fait que votre état émotionnel affecte considérablement vos comportements et votre façon d’agir dans la vie. En effet, dans des états positifs, vous disposez de plus d’énergie. En outre, votre confiance dans tout ce que vous faites augmente, vous êtes plus ouvert à envisager de nouvelles actions susceptibles d’améliorer votre vie, vous êtes plus habile à sortir de votre zone de confort et votre créativité s’accroît. Par contre, dans les états émotionnels plus négatifs, l’énergie est plus faible, vous perdez confiance en vous, votre motivation diminue et vous êtes mal à l’aise face aux nouveaux défis. En outre, lorsque vous êtes dans un état émotionnel négatif, vous attirez immédiatement des pensées négatives qui aggravent encore votre situation. C’est un cercle vicieux. C’est pourquoi Estanislao Bachrach recommande de noter ce que vous ressentez et d’écrire vos pensées sur le moment. Imaginez, par exemple, que vous vous rendiez compte que vous vous êtes senti triste il y a quelques jours. Posez-vous les questions suivantes : Qu’est-ce qui a déclenché cet état émotionnel ? Qu’est-ce qui a alimenté cet état ces jours-ci ? Qu’est-ce que je me dis ces jours-ci ? Comment et pourquoi ai-je sombré dans cet état ? Qu’est-ce que je peux apprendre de cet événement ? Répondre à ces questions est très utile et vous aidera à mieux gérer des événements similaires à l’avenir. Plus vous ferez cela souvent, plus vous découvrirez rapidement certains schémas de pensée qui vous sont propres. Si vos pensées ont un impact direct sur vos émotions (et vice versa), nous verrons dans une prochaine section que vous pouvez les utiliser pour modifier vos émotions.

Votre récit.

Il est essentiel de savoir à quoi l’on pense, ce que l’on se dit. En d’autres termes, la métacognition. Le contenu et la qualité de ce que vous vous racontez à vous-même, nous l’appellerons désormais votre récit. Ce récit occupe plus ou moins 90 % de votre journée et a donc une relation directe et permanente avec ce que vous ressentez, et donc avec votre comportement. Ce qui, en fin de compte, définit ce que vous faites dans la vie. Autrement dit, vos pensées définissent votre vie. Mais pourquoi pensons-nous et disons-nous des choses différentes les uns des autres ? Dès la naissance, tout ce que vous entendez, tout ce que vous dites à voix haute ou intérieurement, toutes vos pensées sont temporairement gravées dans votre cerveau. Ces récits, que certains auteurs appellent aussi des programmes (parce que c’est comme si vous programmiez votre mental), que vous recevez des autres et/ou de vous-même, au fur et à mesure qu’ils sont répétés, s’établissent physiquement et chimiquement dans votre cerveau, c’est-à-dire qu’ils sont « câblés » dans votre cerveau. Plus ces récits sont répétés, plus le fil est large et solide, meilleure est la connectivité entre les neurones. Le processus par lequel votre cerveau crée, stocke et agit ensuite sur ces récits, en d’autres termes, comment vous agissez dans votre vie, est essentiellement lié à la neuroplasticité de votre cerveau ; cette capacité de votre cerveau à former de nouvelles connexions neuronales sur la base de nouvelles informations. Cette neuroplasticité se produit tout au long de votre vie. En d’autres termes, votre cerveau apprend et change en permanence. Tout apprentissage ou expérience modifie littéralement la structure physique et fonctionnelle, le câblage, de votre cerveau. Tout ce que vous avez pensé et dit dans votre vie, sans même vous en rendre compte, a recâblé et modifié votre cerveau. Vos connexions synaptiques. Cela signifie que les zones qui reçoivent tous vos récits acceptent ceux que vous vous racontez le plus souvent et exécutent ensuite les récits que vous avez incorporés ou câblés, les plus forts. Ces récits que vous vous racontez aujourd’hui sont pour vous comme des vérités ou des faits, qu’ils soient vrais ou non dans la réalité. Ce processus qui dure toute votre vie est ce qui construit vos croyances, vos cadres ou modes de pensée. D’ailleurs, la définition des croyances fait référence à vos habitudes de pensée, à ce à quoi vous pensez le plus souvent. En d’autres termes, vos récits les plus fréquents deviennent vos croyances. Ce sont donc les cadres de pensée qui influencent directement ce que vous ressentez chaque jour de votre vie. Elles ne sont pas pour autant une mesure de ce qui est bon ou mauvais pour vous. Ce que vous croyez est une mesure des récits qui ont construit vos croyances. C’est-à-dire tout ce que vous croyez sur vous-même, sur ce qui est vrai à votre sujet. Le processus chimique le plus important pour ancrer ces programmes dans votre cerveau est la répétition. Votre cerveau est conçu pour prêter attention aux récits que vous répétez ou que vous vous répétez le plus souvent, et pour les mémoriser.  C’est pourquoi vous finissez par croire des choses sur vous-même qui sont simplement les choses que vous vous êtes dites le plus souvent. Aujourd’hui, de nombreuses données montrent que si vous vous entraînez à recadrer vos pensées dans un cadre plus « positif » ou « rationnel directif », vous renforcez les connexions cérébrales dans votre cortex préfrontal gauche. Ce dernier est, entre autres, responsable de la recherche d’un plus grand nombre d’options et d’alternatives à vos défis. En d’autres termes, il vous aide à trouver des moyens plus nombreux, et parfois meilleurs, de faire face à vos problèmes. Et comme si cela ne suffisait pas, il vous met également en action. Si vous avez beaucoup de récits négatifs, vous avez plus de connexions du côté droit de votre cortex préfrontal, responsable, entre autres, de vous mettre en mode fuite, combat ou de vous empêcher d’agir. Certains auteurs estiment qu’au cours des dix-huit premières années de votre vie, si vous avez grandi dans un environnement raisonnablement positif, environ 77 % des programmes que vous avez reçus étaient négatifs. Oui, vous avez bien lu : raisonnablement positif ! Et quel que soit le moment où ils ont été intégrés dans votre vie, beaucoup de ces programmes sont encore dans votre cerveau et ils déterminent souvent ce que vous ressentez et la façon dont vous vivez. Votre cerveau est conçu pour agir sur les programmes les plus forts (les plus de répétés) qu’il a reçus comme s’ils étaient vrais, indépendamment qu’ils le soient ou non. L’un des grands défis posés par ces programmes déjà en place est que 90 % d’entre eux sont inconscients, c’est-à-dire complètement cachés à votre conscience. Une fois de plus, nous voyons le grand pouvoir de la connaissance de soi qui, dans ce cas, consisterait à faire passer davantage ces croyances de votre inconscient à votre conscience. En synthèse, avec vos gènes et vos expériences, vous finissez par être le résultat des récits, les vôtres et ceux des autres, que vous avez reçus. En d’autres termes, presque tout ce que vous croyez, pensez, dites et faites est le résultat des programmes que vous avez reçus. Tout cela affecte évidemment vos émotions et vos humeurs au quotidien. Ainsi, votre récit actuel n’est ni plus ni moins que la reproduction (comme une pièce de théâtre) de ces programmes qui ont été renforcés par la répétition. Mais la bonne nouvelle, c’est que grâce à la neuroplasticité de votre cerveau, les pensées négatives qui vous nuisent aujourd’hui peuvent être remplacées par des messages différents et plus positifs.

Quelles sont ces pensées ou récits négatifs ? Tout ce que vous pensez ou dites en pensant que quelque chose ne marchera pas ; tout ce que vous pensez ou dites à propos de vous-même qui met constamment l’accent sur vos défauts, imperfections ou échecs ; tout ce que vous pensez ou dites qui limite vos croyances en vous-même ou en votre avenir ; tout ce que vous pensez ou dites qui vous limite dans ce que vous voulez être ou ce que vous voulez réaliser ; tout ce que vous pensez ou dites qui vous fait voir le monde comme un endroit plein de problèmes ; tout ce que vous pensez ou dites qui se concentre tout le temps sur vos peurs et vos faiblesses. En entretenant ce type de dialogue interne, même si vous ne vous en rendez pas compte, vous préparez votre cerveau à l’échec. Et votre cerveau va devenir ce pour quoi il a été câblé… par vous ! La plupart de ces pensées négatives sont des habitudes que vous avez prises. Si vous ne faites rien pour y remédier, elles se développeront et se renforceront. En d’autres termes, elles resteront en vous. Parfois, vous finissez même par croire qu’il s’agit de votre façon « normale » de penser. Cette façon de penser affecte tout ce qui vous concerne. Vous n’êtes pas né pour penser négativement, mais vous avez appris à penser ainsi. En fin de compte, nous naissons tous avec un potentiel inimaginable, mais avec toute la vie devant vous, vous commencez à recevoir ces programmes qui finissent par façonner et former ce que vous croyez et ce que vous pensez être. Ils vous disent qui vous êtes, et même qui vous serez et ne serez pas dans votre vie. Le Dr Shad Helmstetter, qui a consacré toute sa carrière scientifique à l’étude de ces récits, affirme que les personnes qui reçoivent des programmes meilleurs, plus sains et plus positifs s’en sortiront toujours mieux dans la vie que celles qui reçoivent des messages négatifs.

Vous comprenez que le contenu et la qualité de vos pensées influencent directement vos émotions, et inversement et que vous créez des cercles vertueux ou vicieux de pensées-émotions-pensées. Dans ce dernier cas, on comprend l’importance de connaître ses propres pensées lorsqu’il s’agit de se sentir bien, mal, neutre ou tout ce que l’on veut. C’est ce qu’on appelle la métacognition. La cognition comprend les représentations mentales et les activités symboliques telles que l’apprentissage, la résolution de problèmes, le raisonnement et la mémoire. Selon la définition du Dr John Flavell, la métacognition fait référence aux pensées que vous avez sur vos propres pensées. Cependant, la littérature scientifique montre aujourd’hui que la métacognition n’est pas un concept unique, mais qu’elle présente de multiples facettes. Par exemple, comprendre les limites de sa propre mémoire est également une forme de métacognition, car elle inclut les croyances et les connaissances relatives à la mémoire. En d’autres termes, il s’agit d’une cognition sur d’autres cognitions. Il existe au moins trois formes de métacognition qui ont été bien étudiées par différentes disciplines : 1) La métacognition des connaissances, c’est-à-dire sur la manière dont vous apprenez, sur la manière d’améliorer votre apprentissage, votre mémoire, etc. La métacognition des connaissances concerne vos connaissances déclaratives sur votre propre cognition. Cette dernière est composée de faits, de croyances et d’épisodes que vous pouvez énoncer verbalement et qui sont accessibles à votre conscience, par exemple, un vieux souvenir de quelque chose qui vous est arrivé. 2) La métacognition de la surveillance, qui correspond à l’évaluation de l’état actuel d’une activité cognitive : juger si l’on aborde un problème de la bonne manière. 3) La métacognition de contrôle, lorsque vous régulez certains aspects d’une activité cognitive : décider de passer plus de temps à réfléchir à une réponse à une question, décider d’utiliser une autre tactique pour résoudre un problème. Thomas Nelson et Louis Narens établissent un lien entre la métacognition et la cognition à travers deux niveaux : un niveau de but et un autre niveau appelé objet. Ce dernier est le processus cognitif qui opère dans l’instant, comme l’attention, l’apprentissage, la résolution d’un problème, etc. Le niveau de l’objectif serait que vous compreniez la tâche que vous êtes en train d’accomplir et le processus cognitif que vous utilisez pendant que vous accomplissez cette tâche. L’interaction entre ces deux niveaux définit ce que seront votre métacognition de suivi et votre métacognition de contrôle. Cette dernière s’exerce lorsque le niveau cible modifie le niveau objet, c’est-à-dire que les informations qui atteignent votre niveau cible influencent l’activité que vous êtes en train de réaliser (niveau objet). En matière de métacognition, Estanislao Bachrach propose les outils présentés ci-dessous que vous pouvez appliquer dans les situations qui vous mettent mal à l’aise dans votre vie quotidienne et qui peuvent avoir un impact énorme sur votre bien-être, votre vie professionnelle et privée.

Parler négatif et positif.

Pensez à trois qualités positives que vous possédez. Au cours de la journée, lorsque des pensées négatives vous viennent à l’esprit, rappelez-vous ou répétez silencieusement ces trois qualités positives.

Ne croyez pas tout ce que vous pensez.

Penser quelque chose ne signifie pas que c’est réel ou vrai. Décrivez les pensées négatives que vous avez actuellement. Sont-elles des vérités ou de faux jugements ?

Posez-vous les questions suivantes :

1) votre récit interne négatif actuel vous a-t-il déjà aidé dans le passé ?

2) le problème que vous « rencontrez » est-il réel ou imaginaire ? Fait-il partie de

     votre présent ou de votre passé ?

3) vous concentrez-vous sur votre problème ou sur les objectifs immédiats que

     vous souhaitez atteindre ?

4) de nombreux problèmes ne sont pas agréables, ils sont difficiles, parfois 

     injustes et certains ne peuvent même pas être résolus. Acceptez-le.

Complétez la phrase suivante :

Puisque je peux décider de ce que je veux, bien que je me sens actuellement………………….., je peux aussi me sentir………………… 

Lire la suite Vivre mieux émotionnellement : Auto-régulation émotionnelle.